Oito anos após o início da construção de uma das maiores usinas no país, a hidrelétrica de Santo Antônio entrou em plena operação comercial com a liberação das últimas seis máquinas nesta terça-feira, 3 de janeiro, segundo despacho publicado pela Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel) no Diário Oficial da União. O empreendimento possui 50 turbinas do tipo bulbo e vai adicionar 3.568 MW de capacidade instalada ao Sistema Interligado Nacional.
Santo Antônio faz parte do complexo hidrelétrico do rio Madeira, em Porto Velho, no Estado de Rondônia, junto com a usina de Jirau (3.750 MW). Santo Antônio foi licitada no leilão A-5 de 2007, tendo o consórcio Santo Antônio Energia S.A (SAESA) sagrado vencedor. A empresa é formada pelos sócios Furnas (39%), FIP Amazônia Energia (20%), Odebrecht Energia (18,6%) SAAG Investimentos (12,4%) e Cemig GT (10%).
Considerada a quarta maior hidrelétrica do Brasil, a implantação do empreendimento faz parte de um conjunto de obras planejadas para dotar o país da infraestrutura de energia elétrica necessária para permitir o seu desenvolvimento com maior segurança. Segundo o ministério de Minas e Energia, a UHE Santo Antônio tem capacidade para fornecer energia elétrica suficiente para abastecer cerca de 6 milhões de habitantes.
Além de fornecer eletricidade para o Sistema Interligado Nacional, as últimas seis máquinas da UHE Santo Antônio são conectadas diretamente no setor de 230 kV da SE Porto Velho, trazendo maior confiabilidade ao Sistema Acre-Rondônia. O começo da operação comercial da usina foi no dia 30 de março de 2012, com a liberação de sua primeira unidade. Com a liberação dessas últimas máquinas, o empreendimento foi concluído e se encontra liberado para operação comercial.
