Com a comercialização da PCH Santa Carolina (RS – 10,5 MW)  e da UTE São Sepé (RS – 8 MW), a Creral fez a sua estreia nos leilões de energia do ambiente regulado. Já em fase de construção, a Santa Carolina teve 90% da sua potência no certame e a São Sepé, toda a energia. O faturamento com a venda da energia será de R$ 480 milhões durante o contrato. De acordo com o presidente da Creral, Alderi do Prado, essa receita vai permitir que a cooperativa invista no seu futuro com segurança e tranquilidade. "Para os dois projetos, as tarifas estavam adequadas para que pudéssemos vender a energia", explica.

A Creral, que tem sede em Erechim e também atua na distribuição de energia, está desenvolvendo o projeto com parceiros. Na térmica, o Grupo Arbaza é o sócio, enquanto na PCH, a Enerbio é desenvolvedora do projeto. Ainda de acordo com Prado, a construção da térmica vai gerar 200 empregos e após o início da sua operação, cerca de 40. Os fornecedores de equipamentos e o epecista da usina devem ser definidos até setembro.

A UTE São Sepé será movida a biomassa da casca de arroz, que não costuma ser usual em leilões. Na região da usina, o plantio de arroz é tradicional, tendo um grande número de empresas arrozeiras, que tem dificuldade em dar um destino final à casca de arroz. "A partir daí houve um interesse da prefeitura em ter alguém para desenvolver o projeto, até que conseguimos um contrato de fornecimento da casca", revela. A usina vai consumir 70 mil toneladas de casca de arroz por ano.

Prado conta que a Creral ainda possui em carteira outros projetos que poderão participar dos próximos certames. Ele elogia as mudanças feitas pelo governo no preço das PCHs que tem levado a sua constante comercialização nos leilões de energia. Segundo ele, a definição de um preço mais competitivo, que leva em consideração questões econômicas, foram responsáveis pelo sucesso da fonte. "Isso tem sinalizado positivamente para que as PCHs resgatem o papel que elas tiveram no passado", aponta.

Nos últimos quatro anos a Creral investiu cerca R$ 15 milhões em transformadores, cabos, postes, redes trifásicas, nível de tensão e aumento de carga aos seus sete mil associados de 36 municípios das regiões Alto Uruguai, Alto da Serra e Produção.