A Enel e a ENAP inauguraram nesta quarta-feira, 13 de setembro, a usina geotérmica Cerro Pabellón, a primeira planta de energia deste tipo na América do Sul e a primeira usina de grande porte a ser construída a 4.500 metros acima do nível do mar. O empreendimento está localizado no Deserto do Atacama, no distrito de Ollagüe, região de Antofagasta, e é composta por duas unidades com capacidade instalada de 24 MW cada, o que resulta em uma capacidade total de 48 MW. Uma vez em completa operação, a planta será capaz de produzir cerca de 340 GWh por ano, o equivalente a necessidade de consumo de mais de 165 mil famílias chilenas, evitando a emissão anual de mais de 166 mil toneladas de CO2 na atmosfera.
A cerimônia que marcou o início das operações da segunda unidade da usina, com capacidade de 24 MW, foi aberta pela presidente do Chile, Michelle Bachelet, e acompanhada pelo Ministro de Energia do país, Andrés Rebolledo, pelo Ministro do Meio Ambiente, Marcelo Mena, o CEO e gerente geral da Enel, Francesco Starace, o CEO da ENAP, Marcelo Tokman, e o Head da divisão de renováveis da Enel Green Power, Antonio Cammisecra.
“É um orgulho para nós inaugurar Cerro Pabellón, que é um marco não apenas para nós, mas para toda a América do Sul e auxiliará o Chile a diversificar sua matriz de geração”, afirmou Francesco Starace, CEO da Enel, que depois complementou: “A construção de Cerro Pabellón representou um desafio técnico e humano que fomos capazes de enfrentar com sucesso graças aos esforços de uma equipe altamente especializada que trabalhou em meio à beleza e a aspereza do deserto. Esperamos que essa conquista seja o ponto de partida para um novo caminho no desenvolvimento energético do Chile, impulsionando o crescimento do setor de energia geotérmica, que pode alavancar um potencial significativo e disponibilidade de recursos.”
O CEO da ENAP, Marcelo Tokman, destacou o esforço por um futuro mais sustentável: “Hoje, nós fechamos um capítulo na busca pelo uso de energia geotérmica no Chile e damos início a uma nova etapa. Um esforço de quase 100 anos, incluindo o primeiro comitê geotérmico criado pelo CORFO e pela ENAP cinco décadas atrás, e que ilustra precisamente o papel que nossa companhia tem hoje para articular projetos e soluções a fim de promover um futuro de energia sustentável”.
Durante a cerimônia, o Ministro do Meio Ambiente, Marcelo Mena, premiou a planta de Cerro Pabellón com o selo de excelência para a gestão de emissões de gases do efeito estufa como parte do programa Huella Chile, do Ministério. É a primeira vez que um projeto no país recebe o prêmio, que reconheceu as medidas implementadas na planta durante todo o desenvolvimento do projeto para quantificar, reduzir e neutralizar as emissões de gases do efeito estufa.
Cerro Pabellón é uma planta de ciclo binário de alta entalpia que incorpora as tecnologias geotérmicas mais avançadas para garantir o desempenho ideal nas condições extremas da sua localização, caracterizada por altas variações de temperatura e alta altitude. Além disso, o fluído geotérmico extraído dos poços de produção, uma vez concluído o ciclo de geração dentro da planta, é recolocado no reservatório, garantindo a disponibilidade a longo prazo e a sustentabilidade do recurso geotérmico. Uma das características particulares deste tipo de energia é a habilidade de produção contínua, 24 horas por dia.
A fábrica é de propriedade da Geotérmica del Norte S.A. (GDN), joint venture controlada pela Enel Green Power Chile (83.65%) – subsidiária chilena de renováveis da Enel – e participação da ENAP (16.35%). O empreendimento teve investimentos de aproximadamente US$ 320 milhões e a primeira unidade de 24 MW começou a fornecer energia para o Sistema de transmissão do Norte Grande no final de março, enquanto a segunda unidade estará em completa operação em outubro.
