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O segmento petroquímico precisaria investir US$ 759 bilhões extras até 2050 para alcançar um cenário de quase nenhuma emissão de carbono. Essa é a conclusão de um relatório da BloombergNEF (BNEF). A eletrificação e a captura e armazenamento de carbono (CCS) são dois pontos que devem desempenhar um papel fundamental para a redução das emissões na produção de químicos de alto valor, que são as principais matérias-primas usadas para fabricar plásticos e muitos produtos manufaturados. Esses produtos são responsáveis por até 2% das emissões globais, equivalentes à aviação, e dobram ante a contribuição da indústria do alumínio.
A estimativa de aportes envolve nova capacidade e os retrofits para emissões mais baixas. Isso é aproximadamente 1% dos US$ 172 trilhões estimados pela BNEF como necessários para descarbonizar o setor de energia global até 2050. “Os produtos químicos descarbonizantes exigirão um capex intensivo, mas é crucial que todas as novas capacidades e retrofits além de 2030 sejam net-zero, para evitar o risco de imobilização de ativos ao longo de suas longas vidas”, aponta a empresa. Os gastos devem começar antes do final da década se a indústria petroquímica tiver alguma esperança de chegar a zero, acrescenta.
De acordo com a BNEF, governos e a assunção de compromissos para o Net Zero corporativo estão pressionando a indústria petroquímica a reduzir suas emissões até 2050. Na análise apresentada, esse setor enfrenta um caminho de descarbonização mais complexo do que qualquer outro setor, até porque as metas para as empresas petroquímicas cobrem mais da capacidade de fabricação global do que outros emissores pesados como aço e cimento.
O relatório “Decarbonizing Petrochemicals: A Net Zero Pathway” aponta um caminho para os produtos químicos de baixa emissão e descreve como uma combinação de queda de CCS e custos de eletrificação pode reduzir as emissões até a meta, mesmo enquanto a produção total apresenta crescimento significativo.
Até 2050, o CCS pode ser a opção mais barata para o segmento reduzir as emissões de 40% da produção de produtos de alto valor. Outros 35% dependeriam de novos projetos de crackers eletrificados, que poderiam fornecer a única rota de produção com base em Net Zero que é competitiva em termos de custos com os steam crackers convencionais. Os bioplásticos, que são a única rota com essa característica comercialmente disponível hoje, capturariam apenas 2,5% do mercado até 2050, devido aos altos custos e à falta de biomassa sustentável.
Segundo a BNEF, o papel que o CCS provavelmente desempenhará é uma oportunidade classificada como única para as principais empresas petrolíferas integradas, que já possuem experiência na tecnologia e podem acelerar a redução de custos. “As empresas petrolíferas têm explorado uma pegada maior no espaço petroquímico como proteção contra a queda na demanda de combustível. Se essas empresas mudarem o foco de seus investimentos em CCS para ativos de downstream, elas poderão liderar a transição expandindo a produção líquida zero de petroquímicos e reduzindo os custos para todo o setor”, analisa.
A pesquisa da BNEF mostra que as rotas de baixo carbono continuarão sendo mais caras do que a produção de hoje, apesar de alguns declínios acentuados nos custos, em 2050. Isso pode levar ao registro de spread em produtos verdes persistentes e criar fortes incentivos para substituir ou reduzir o uso de plástico e produtos químicos em mercados com mandatos de zero líquido. “Os produtos químicos são insumos cruciais para muitas cadeias de suprimentos industriais, portanto, descarbonizá-los pode aumentar os custos em vários setores. A menos que os declínios de custos sejam significativamente acelerados, os consumidores provavelmente pagarão pela redução de longo prazo por meio de preços mais altos ou subsídios”, aponta.
Contudo, alerta que um setor petroquímico de baixo carbono exigirá ações de economia circular, pois se houver a queima desses plásticos no final da cadeia, estes deixam de ser Net Zero.
