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A iniciativa REPowerEU – uma resposta às dificuldades e perturbações do mercado global de energia causadas pela invasão da Ucrânia pela Rússia – tem potencial para adicionar pelo menos 420 GW de instalações solares até 2030. No entanto, estudo da Wood Mackenzie alerta que o aumento dos custos das matérias-primas solares pode se tornar o obstáculo para atingir esse objetivo. Segundo estudo, as instalações solares fotovoltaicas globais crescerão a uma taxa anual composta de 8% entre 2022 e 2031 para mais de 3.500 GW de capacidade total instalada. A Europa deverá responder por mais de 9% ou 331 GW, com potencial da iniciativa REPowerEU para mais que o dobro das instalações esperadas.
De acordo com o analista sênior da Wood Mackenzie, Theo Theodorou, o esforço global para eliminar gradualmente os combustíveis fósseis e mudar para fontes de energia mais limpas impulsionou a inovação e as políticas que resultaram em uma tremenda redução de custos no setor de energia solar fotovoltaica nas últimas duas décadas. No entanto, no ano passado, uma tempestade perfeita de interrupções de Covid-19, rápida recuperação na demanda de instalações solares, aumento nas taxas de frete e altos preços de matérias-primas solares elevaram os preços dos módulos em mais de 20%. Os preços globais das principais matérias-primas, como polissilício, prata, alumínio, cobre e aço, atingiram altas de vários anos.
O polissilício, principal matéria-prima para a produção de wafers para células solares de silício cristalino, triplicou de preço nos últimos 18 meses. Isso se deve às restrições da covid e à crise de energia da China, resultando em atrasos na entrada de novas capacidades online. A nova capacidade de polissilício na China tem potencial para reequilibrar o mercado, mas os preços do polissilício devem permanecer elevados ao longo de 2022.
O principal produtor europeu, a alemã Wacker Chemie, produz cerca de 60 quilotoneladas por ano de polissilício, praticamente todos exportados para a China, pois não há capacidade suficiente para consumir esse volume na Europa. Para a região consumir sua produção atual de polissilício, seria necessário aumentar sua fabricação de lingotes e wafers em um fator de 10 e ainda mais a fabricação de células e módulos a jusante em 21 e 3 vezes, respectivamente. Para atingir os objetivos do REPowerEU e criar uma cadeia de suprimentos solar local, as capacidades atuais precisam de expansões ainda mais agressivas em 3 vezes mais polissilício, 20 vezes mais wafers, 42 vezes mais células e 6 vezes mais módulos.
O preço do vidro ultra-claro antirreflexo, o principal material usado para a tampa frontal dos módulos solares, está sob pressão devido ao aumento dos custos do gás natural e do estanho. Além disso, o saldo de materiais vegetais como alumínio, aço galvanizado e cobre teve aumentos de preços de mais de 30% desde o ano passado e não há muito que possa ser feito para reduzir a intensidade de uso no curto prazo.
Segundo Theodorou, à medida que mais sanções estão a caminho contra a Rússia, e com os preços da eletricidade e do combustível não mostrando sinais de desaceleração, a Europa precisa navegar nesse ambiente de preços altos e agir rapidamente para desenvolver uma cadeia de fornecimento solar local para atingir suas metas.
