O Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS) contratou o Lactec para prestar serviços de consultoria e estudos hidrológicos e de engenharia de recursos hídricos, que permitam consolidar a revisão das séries de vazões naturais de todos os aproveitamentos hidrelétricos do Sistema Interligado Nacional (SIN). O centro de tecnologia paranaense ficou responsável pela análise de bacias hidrográficas das regiões Sul e Sudeste, que concentram 100 reservatórios de usinas hidrelétricas, com área de drenagem de aproximadamente 1,4 milhão de quilômetros quadrados.

Segundo o ONS, essas atualizações periódicas das vazões naturais médias mensais e das séries de usos consuntivos a montante das usinas hidrelétricas, servem de subsídio ao planejamento e operação do SIN. Além disso, é uma das atividades sob responsabilidade do ONS, que fazem parte do Plano de Ação para Revisão das Garantias Físicas das Usinas Hidrelétricas proposto pelo Ministério de Minas e Energia (MME).

Ainda de acordo com ONS, mesmo com a recente crise hídrica ocorrida em diversas importantes bacias hidrográficas brasileiras e com a crescente participação da fonte eólica, cerca de 70% do total de energia média produzida nos últimos três anos foi de origem hidroelétrica. Em condições hidrológicas normais, essa participação é da ordem de 85%. A revisão das séries de vazões naturais, por sua relevância e abrangência, constitui-se no principal estudo hidrológico realizado no país.

A área de estudo que ficou sob responsabilidade do Lactec envolve as bacias dos rios Paraná, Paranapanema, Tietê, Grande, Paranaíba, Paraguai, Capivari, Iguaçu, Itajaí, Antas, Jacuí, Uruguai e Ijuí. Os estudos, já iniciados, irão se estender ao longo de 20 meses. Segundo especialistas do Lactec, as vazões em rios e reservatórios são produto da interação entre fatores climáticos, como chuva e evaporação, e características da bacia hidrográfica, como forma, relevo, cobertura vegetal e geologia. Assim, a disponibilidade hídrica – ou a quantidade de água disponível para os mais variados usos – é afetada tanto pelas alterações de uso do solo como também por variabilidades e/ou mudanças climáticas.