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De acordo com a última edição do World Energy Outlook 2023 da Agência Internacional de Energia, as grandes mudanças em curso hoje deverão resultar num sistema energético global consideravelmente diferente até ao final desta década, O aumento fenomenal de tecnologias de energia limpa, como a solar, a eólica, os carros eléctricos e as bombas de calor está remodelando a forma como alimentamos tudo, desde fábricas e veículos até eletrodomésticos e sistemas de aquecimento.
A última edição descreve um sistema energético em 2030 no qual as tecnologias limpas desempenham um papel significativamente maior do que hoje. Isso inclui quase dez vezes mais carros elétricos nas estradas em todo o mundo; a energia solar gera mais eletricidade do que todo o sistema energético dos EUA produz atualmente; a quota das renováveis no mix global de eletricidade aproxima-se dos 50%, acima dos cerca de 30% atuais; bombas de calor e outros sistemas de aquecimento elétrico superando as caldeiras de combustíveis fósseis em todo o mundo; e três vezes mais investimento em novos projetos eólicos offshore do que em novas centrais elétricas alimentadas a carvão e gás.
Todos esses aumentos estão baseados apenas nas atuais configurações políticas dos governos em todo o mundo. Caso os países cumpram os seus compromissos nacionais em matéria de energia e clima na íntegra, o progresso no domínio da energia limpa avançará ainda mais rapidamente. Mas ainda seriam necessárias medidas ainda mais fortes para manter vivo o objetivo de limitar o aquecimento global a 1,5 °C.
A combinação do impulso crescente por trás das tecnologias de energia limpa e das mudanças econômicas estruturais em todo o mundo tem implicações importantes para os combustíveis fósseis, com picos na procura global de carvão, petróleo e gás natural visíveis nesta década – a primeira vez que isto acontece num cenário WEO com base nas configurações políticas atuais. Neste cenário, a percentagem de combustíveis fósseis no fornecimento global de energia, que esteve estagnada durante décadas em cerca de 80%, diminui para 73% até 2030, com as emissões globais de dióxido de carbono (CO2) relacionadas com a energia a atingirem o pico em 2025.
De acordo com o Diretor Executivo da AIEA Fatih Birol, a transição para a energia limpa está acontecendo em todo o mundo e é imparável. Para ele, não é uma questão de ‘se’, é apenas uma questão de ‘quando’ – e quanto mais cedo melhor para todos. Segundo Birol, governos, empresas e investidores precisam apoiar as transições para energias limpas, em vez de impedi-las. Tendo em conta as atuais tensões e volatilidade nos mercados energéticos tradicionais, as alegações de que o petróleo e o gás representam escolhas seguras ou protegidas para o futuro energético e climático do mundo perdem a força.
O relatório propõe uma estratégia global para colocar o mundo no caminho certo até 2030, que consiste em cinco pilares principais, que também podem fornecer a base para uma conferência COP 28 sobre alterações climáticas bem-sucedida. São eles: triplicar a capacidade renovável global; duplicar a taxa de melhorias na eficiência energética; reduzir as emissões de metano provenientes de operações de combustíveis fósseis em 75%; mecanismos de financiamento inovadores e em grande escala para triplicar os investimentos em energia limpa nas economias emergentes e em desenvolvimento; e medidas para assegurar um declínio ordenado na utilização de combustíveis fósseis, incluindo o fim de novas aprovações de centrais elétricas alimentadas a carvão.
Segundo Birol, cada país precisa encontrar o seu próprio caminho, mas a cooperação internacional é crucial para acelerar as transições para energias limpas. Para ele, a velocidade a que as emissões diminuirão dependerá, em grande parte, da capacidade de financiar soluções sustentáveis para satisfazer a crescente procura de energia das economias mundiais em rápido crescimento.
O WEO 2023 destaca que os mercados de gás natural têm sido dominados por receios sobre a segurança e os picos de preços depois da Rússia ter cortado o fornecimento à Europa, e os equilíbrios do mercado permanecem precários. Mas um aumento sem precedentes de novos projetos de GNL que entrarão em funcionamento a partir de 2025 deverá adicionar mais de 250 bilhões de metros cúbicos por ano de nova capacidade até 2030, o equivalente a cerca de 45% do fornecimento global total de GNL atual.
O forte aumento da capacidade aliviará as preocupações com os preços e a oferta de gás, mas também corre o risco de criar um excesso de oferta, dado que o crescimento da procura mundial de gás abrandou consideravelmente desde a “era de ouro” de expansão dos mercados de gás durante a década de 2010. Como resultado, a Rússia terá oportunidades muito limitadas de expandir a sua base de clientes. A sua quota de gás comercializado internacionalmente, que era de 30% em 2021, deverá cair para metade até 2030.
A China, que tem uma influência descomunal nas tendências energéticas globais, está passando por uma grande mudança à medida que a sua economia abranda e sofre mudanças estruturais. O relatório prevê que a procura total de energia da China deverá atingir o pico em meados desta década, com o crescimento dinâmico contínuo da energia limpa colocando a procura de combustíveis fósseis e as emissões do país em declínio.
O WEO deste ano também explora o potencial para um crescimento mais forte da energia solar fotovoltaica nesta década. As energias renováveis deverão contribuir com 80% da nova capacidade de produção de energia até 2030, segundo as atuais configurações políticas, sendo a energia solar, por si só, responsável por mais de metade desta expansão.
No entanto, este cenário leva em conta apenas uma fração do potencial solar, de acordo com a análise do WEO. Até ao final da década, prevê-se que o mundo tenha capacidade de produção para mais de 1.200 GW de painéis solares por ano, mas prevê-se que a implantação seja efetivamente de apenas 500 GW em 2030. Caso o mundo alcance a implantação de 800 GW fotovoltaicos até ao final da década, levaria a uma redução adicional de 20% na produção de energia a carvão na China em 2030, em comparação com um cenário baseado nas atuais configurações políticas. A produção de eletricidade a partir do carvão e do gás natural na América Latina, África, Sudeste Asiático e Médio Oriente recuaria em um quarto.
