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Relatório da Wood Mackenzie sinaliza que o mercado de GNL poderá ser transformado e bifurcado caso a União Europeia estenda os impostos sobre o carbono para incluir as importações do insumo. A UE ampliou o Esquema de Comércio de Emissões (ETS) ao transporte marítimo, o que significa que as cargas de GNL para a Europa estarão sujeitas a um imposto sobre o carbono a partir de 2024.
O relatório Call of duty: How emission tax on imports could transform the global LNG market conclui que se o bloco comercial for mais longe e reforçar a regulamentação do metano ou incluir o GNL no seu Mecanismo de Ajustamento das Fronteiras de Carbono- colocando um direito de importação sobre o GNL aos preços de carbono prevalecentes do Regime Comunitário de Licenças de Emissão da União Europeia – o mercado global de GNL irá se dividir.
De acordo com Massimo Di Odoardo, Vice-Presidente de Pesquisa de Gás e GNL da Wood Mackenzie, caso o panorama se confirme os preços do gás subirão na Europa e também haverá uma bifurcação do mercado global do energético, criando um mercado de GNL de dois níveis. Segundo ele, caso os impostos sejam limitados à UE, ou mesmo alongados ao Japão e à Coreia do Sul, os fluxos comerciais seriam provavelmente otimizados em outros locais para reduzir o impacto.
O relatório afirma que as credenciais ambientais do GNL estão sob crescente escrutínio. Apesar de emitir cerca de metade do CO2 do carvão quando queimado, a cadeia de valor do GNL continua a ser altamente intensiva em carbono e afetada por perdas de metano.
No entanto, o relatório diz que embora esteja sendo feito um trabalho ativo de redução de pegada de gases com efeito de estufa dos seus projetos, a relutância dos compradores em pagar um prêmio por GNL com emissões mais baixas tem até agora restringido o apetite dos vendedores em comprometerem-se com grandes investimentos para reduzir a intensidade de carbono.
O relatório acrescenta que nem todos os projetos de GNL são iguais. Medido em quilogramas de equivalente de dióxido de carbono, o metano é responsável por 5% a 15% da intensidade global de carbono em projetos de GNL fora dos EUA. Mas para projetos de GNL nos EUA, o metano pode representar 25% a 40%.
Esse quadro se deve em grande parte aos níveis mais elevados de perdas de metano causadas pelo uso extensivo de dispositivos pneumáticos e compressores associados à produção de gás de xisto. Segundo o relatório, os EUA têm alguns dos projetos com maiores emissões do mundo, com o tipo de reservatório a montante e a distância do gasoduto até as usinas de GNL aumentando sua alta intensidade de metano.
Os projetos com as emissões de carbono mais baixas ganharão com um imposto de importação sobre as emissões e a segmentação de mercados premium aumentará a rentabilidade comercial. No entanto, a proximidade desses mercados será fundamental, com o Qatar e Moçambique exigindo que os elevados preços do carbono sejam atraídos para longe dos mercados próximos na Ásia emergente, que provavelmente não introduzirão um imposto de importação sobre as emissões.
A análise do relatório conclui que um imposto sobre as emissões de metano de US$ 2.800 por tonelada, equivalente a US$ 100 dólares/t CO2e, será eficaz para atingir o seu objetivo. A redução do metano continua a ser o fruto mais fácil de alcançar nas emissões, com progressos a serem alcançados em diferentes países, apoiados por regulamentações nacionais mais rigorosas sobre o metano.
Segundo Di Odoardo, um imposto sobre a importação de metano ajudará a fornecer incentivos económicos adicionais, ao mesmo tempo que limitará a subida do preço do GNL. Neste cenário, os países exportadores também serão encorajados a introduzir taxas internas e a reter receitas tributadas.
Mas a consultoria conclui que, no que diz respeito às emissões globais de carbono, os impostos cobrados apenas na Europa não atingirão o objetivo exigido de descarbonização em grande escala dos projetos de GNL em nível mundial e um mercado bifurcado de GNL seria, em vez disso, o resultado mais provável. Para Di Odoardo, se houver algum impacto material, será necessário um preço de carbono próximo de US$ 200 dólares/t CO2e para as importações de GNL.
