Urânio produzido em Caetité será enriquecido na Rússia

A Indústrias Nucleares do Brasil (INB) fechou contrato com a Internexco GmbH, do grupo russo Rosatom, para a exportação temporária para processamento no exterior de até 275 mil kg de concentrado de urânio (U3O8) produzidos na Unidade de Concentração de Urânio em Caetité (BA). O documento aponta a realização da conversão e enriquecimento, e que o produto final beneficiado será devolvido, até dezembro de 2027, na forma de UF6 enriquecido a 4,25% para ser utilizado na fabricação do combustível que abastece a central nuclear de Angra dos Reis (RJ).

De acordo com o presidente da INB, Adauto Seixas, para viabilizar o envio do material já está em andamento o planejamento logístico das operações terrestres no Brasil, a contratação do transporte marítimo internacional do porto de Salvador até a Rússia, e o licenciamento da exportação. “Também temos planos para aumentar a frequência destas contratações mediante futuras licitações internacionais”, complementa. Esse é o segundo movimento da entidade com relação a sua internacionalização, após a exportação de urânio enriquecido.

A conversão é a única etapa do ciclo do combustível nuclear que a INB não realiza e consiste na transformação do yellowcake em hexafluoreto de urânio (UF6), um composto que tem como propriedade passar para o estado gasoso em baixas temperaturas. Na forma de gás é realizada a etapa de enriquecimento. A Usina de Enriquecimento da INB está sendo implantada em etapas na Fábrica de Combustível Nuclear, em Resende (RJ), com capacidade anual instalada para atender cerca de 70% da necessidade do elemento enriquecido necessário para uma recarga de Angra 1.

Para a contratação foi realizada uma licitação internacional que tinha como critério de julgamento o menor preço global, respeitando todos os pré-requisitos técnicos que garantam o pleno atendimento das necessidades da INB.