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A inteligência artificial deve remodelar o setor de energia na próxima década, impulsionando o consumo elétrico dos data centers em escala global. Ao mesmo tempo, ela abre caminho para ganhos de eficiência, redução de custos, maior competitividade e cortes nas emissões, segundo um novo relatório da Agência Internacional de Energia (AIE).
O relatório projeta que a demanda de eletricidade dos data centers em todo o mundo deve mais que dobrar até 2030, para cerca de 945 TWh, um pouco mais do que todo o consumo de eletricidade do Japão hoje. A IA será o impulsionador mais significativo desse aumento, com a demanda de eletricidade de data centers otimizados para IA projetada para mais do que quadruplicar até 2030.
Apenas nos Estados Unidos, o consumo de energia dos data centers está a caminho de representar quase metade do crescimento da demanda de eletricidade até 2030. Impulsionada pelo uso da IA, a economia dos EUA deve consumir mais eletricidade em 2030 para processar dados do que para fabricar todos os bens intensivos em energia combinados, incluindo alumínio, aço, cimento e produtos químicos. Nas economias avançadas de forma mais ampla, os data centers devem impulsionar mais de 20% do crescimento da demanda de eletricidade entre agora e 2030, colocando o setor de energia nessas economias de volta a crescer após anos de estagnação ou declínio da demanda em muitas delas.
Uma gama diversificada de fontes de energia será aproveitada para atender às crescentes necessidades de eletricidade dos data centers, de acordo com o relatório – embora as energias renováveis e o gás natural devam assumir a liderança devido à sua competitividade de custos e disponibilidade nos principais mercados.
O relatório ainda mostra que incertezas significativas permanecem, desde as perspectivas macroeconômicas até a rapidez com que a IA será adotada. Ele também observa questões sobre o quão capaz e produtiva a IA se tornará, a rapidez com que as melhorias de eficiência ocorrerão e se os gargalos no setor de energia podem ser resolvidos.
A IA pode intensificar algumas tensões de segurança energética enquanto ajuda a resolver outras, de acordo com o relatório. Os ataques cibernéticos às concessionárias de energia triplicaram nos últimos quatro anos e se tornaram mais sofisticados por causa da IA. Ao mesmo tempo, a IA está se tornando uma ferramenta crítica para as empresas de energia se defenderem contra esses ataques. Outra preocupação com a segurança energética está relacionada à crescente demanda por minerais críticos usados nos equipamentos dos data centers que alimentam a IA. O relatório fornece estimativas inéditas da demanda de data centers para minerais críticos, cuja oferta global é hoje altamente concentrada.
Embora o aumento na demanda de eletricidade para data centers deva aumentar as emissões, esse aumento será pequeno no contexto do setor de energia em geral e poderá ser compensado por reduções de emissões possibilitadas pela IA se a adoção da tecnologia for generalizada, de acordo com o relatório. Além disso, à medida que a IA se torna cada vez mais essencial para a descoberta científica, o relatório conclui que ela pode acelerar a inovação em tecnologias de energia, como baterias e energia solar fotovoltaica.
De acordo com o relatório, os países que desejam se beneficiar do potencial da IA precisam acelerar rapidamente novos investimentos em geração e redes de eletricidade, melhorar a eficiência e a flexibilidade dos data centers e fortalecer o diálogo entre os formuladores de políticas, o setor de tecnologia e a indústria de energia.
